CANADA – Ontario : plantation d’arbres pour restaurer les écosystèmes

CONTEXTE ET ENJEU

Au cours du dernier siècle, le couvert forestier du Sud de l’Ontario a diminué à tel point qu’il n’atteint aujourd’hui que 25 % de son niveau initial. C’est insuffisant pour assurer la bonne santé de la faune et des écosystèmes locaux. Dans le même temps, les agriculteurs ont abattu des arbres pour mettre plus de terres en production, ce qui a entraîné la dégradation des sols, des problèmes de qualité de l’eau et la perte de biodiversité au niveau des exploitations.

La plantation d’arbres sur ce projet vise à restaurer des corridors écologiques pour les espèces locales. Elle vise également à améliorer la qualité des sols par l’ajout de matière organique permettant ainsi de limiter l’érosion et le lessivage des nutriments dans les bassins versants. De plus, les arbres séquestreront du carbone.

Les 5 fermes impliquées dans le projet ont toutes des objectifs spécifiques à leur situation :

• Sur la première ferme, dans la région de Simcoe County, le fermier souhaite planter des arbres sur ses parcelles afin de protéger leurs terres des vents forts et de faciliter le travail sur le terrain.
  

• Sur la deuxième, dans la région de Simcoe County, les agriculteurs souhaitent restaurer le couvert forestier pour améliorer la conservation des sols et la création d’habitats pour la faune. Ils font l’acquisition en parallèle d’une ferme voisine pour en faire un centre d’apprentissage et d’éducation pour les futurs agriculteurs. Ils souhaitent ainsi améliorer la beauté du paysage et la conservation des sols, fournir un habitat à la faune locale et créer de l’ombre pour les générations futures.

• Sur les deux suivantes, dans les régions de Middlesex et de Grey County, les agriculteurs souhaitent planter des arbres sur des terres anciennement pâturées qui sont trop pentues pour des cultures en rangs. Ce projet permettra de rétablir des pâturages, protéger le sol de l’érosion, favoriser la biodiversité de la vallée et améliorer la qualité de l’eau des rivières.

• Dans la dernière ferme, dans la région de Grey County, les agriculteurs souhaitent avant tout améliorer l’habitat de la faune, car les arbres complèteront de plus grandes étendues forestières. En effet, les habitats fragmentés menacent la biodiversité, y compris les animaux sauvages et les pollinisateurs. L’effet brise-vent et les zones tampons d’ombrage avec les fermes avoisinantes sont des objectifs également recherchés.

Les essences choisies sont adaptées à la zone locale et sélectionnées pour leur pertinence sur chaque site de plantation avec par exemple des arbres tolérants à l’eau avec des réseaux racinaires denses pour la plantation sur les berges et la restauration des zones riveraines.  Des espèces d’arbres de hauteurs différentes une fois adultes sont plantées ensemble pour former des brise-vents efficaces avec des ramages denses pour maximiser la surface de photosynthèse des arbres. Les essences d’arbres sont cultivées à partir de semences récoltées localement et adaptées aux régions. De plus, la plupart des essences choisies sont des espèces pionnières, qui peuvent résister aux froids hivers canadiens. 

CALENDRIER DES TRAVAUX

Anciennement réalisé (2017-2019) : collecte de semences d’arbres locaux et culture de semis dans une pépinière locale.

Septembre – octobre 2020 : identification des partenaires locaux de plantation.

Janvier – Mars 2021 : formation des planteurs d’arbres aux techniques de plantation appropriées.

Avril – septembre 2021 :

• lorsque la température est de 3-4 C° pendant 10 jours de suite, rassemblement des plants d’arbres de la pépinière.
• transport des plants  vers les exploitations agricoles.
• préparation de la terre, réglage des semoirs 

Mai – octobre 2021 : plantation.

Sept – novembre 2022 : suivi et évaluation.