Charente Maritime, France, août 2023
Au cours de la saison de plantation 2021-2022, 3 585 arbres ont été plantés chez 7 éleveurs. Le projet agroforestier de « parcours volaille » doit permettre d’associer sur une même parcelle l’élevage de volailles et la plantation d’arbres. Au sein des parcours, différents types d’arbres sont implantés sous forme de haies, de petits bosquets ou d’alignements au sein de la parcelle, plus ou moins denses, de plusieurs essences différentes, dont des essences fruitières.
Dans cet article, nous vous emmenons chez Fabienne et Arnaud, éleveurs de volailles, bénéficiaires du projet soutenu par A Tree for You.
Des châtaigniers et des poules, vers une diversification de l’activité agricole chez Fabienne
Fabienne gère une ferme conduite selon les principes de l’agriculture biologique avec son mari Thierry. Au-delà de la plantation de tilleuls, merisiers, d’érables et autres arbres champêtres, elle a planté des châtaigniers au sein de ses parcours volailles afin d’apporter de l’ombrage aux poules et diversifier son activité fortement impactée par la grippe aviaire. Les éleveurs ne sont pas à leur premier essai. Ils avaient déjà planté quelques arbres pour apporter de l’ombrage et protéger les volailles des vents pouvant être forts dans la région. Pour cette seconde tentative, ils ont été accompagnés par les techniciens de l’AFAF, partenaire de A Tree for You, qui ont apporté des solutions techniques pour que les arbres soient inaccessibles aux volailles durant les premières années de leur développement. Fabienne continue de planter et a terminé sa 3ème phase de plantation fin d’année 2022. Les arbres ont très bien poussé (croissance de 20 à 26 centimètres) et seulement 3 arbres sont morts sur les 388 arbres plantés.
Fabienne et Thierry, ainsi que les autres éleveurs qui ont planté des châtaigniers, ont suivi une formation de taille des châtaigniers à l’été 2022 ainsi qu’en juillet 2023. Cela leur a permis de mieux comprendre le métier d’arboriculteur et d’être autonomes dans la taille des arbres. Les arbres ainsi bien taillés donneront des châtaignes dans quelques années et apporteront de l’ombre aux volailles.
Des volailles à l’abri des arbres chez Arnaud
Arnaud gère des ateliers de 4 800 poulets de chair répartis sur des bâtiments ainsi que des parcelles agricoles pour la production de céréales et grandes cultures (colza, tournesol, lentilles, triticale, pois) sur 83 hectares. Arnaud a bénéficié du soutien de A Tree for You pour planter 1 068 arbres champêtres et fruitiers de 27 essences différentes entre 2021 et 2022. Ces arbres vont augmenter la biodiversité du site, nourrir les volailles et protéger les ressources en eau aux abords des parcelles.
L’équipe d’A Tree for You s’est rendue sur le terrain pour rencontrer Arnaud et voir les plantations en juillet 2023. Lors de cette visite, ils ont pu constater que les arbres poussent vite (ils gagnent 28 à 47 centimètres par an), tout simplement parce que les sols sont riches grâce aux déjections accumulées des volailles qui vont fertiliser les arbres. Plus les arbres sont proches des bâtiments volailles et plus leur pousse est rapide. Lors du relevé, 17 arbres des haies sont morts et 3 noyers ont gelé, soit moins de 2% de mortalité. Le paillage de bois des arbres qui a été fait par l’éleveur, ainsi que les conditions humides ont favorisé la pousse et la survie des arbres.
Arnaud va procéder à une étape d’entretien de ses parcelles pour gérer l’enherbement et un suivi plus détaillé sera effectué l’automne prochain 2023. Les arbres morts seront remplacés courant hiver 2023/2024.
L’éleveur a aussi d’autres projets. Il souhaite faire des plantations de peupliers ou de paulownia pour faire du bois d’œuvre au sein de ses parcelles. Cela améliorerait la résilience de sa ferme, très dépendante des marchés de la volaille et des problèmes sanitaires actuellement rencontrés sur la zone : avec les alertes de grippe aviaire, ses volailles ont dû être confinées depuis que les arbres ont été plantés. Ces arbres devraient enfin voir leurs premiers poulets dans quelques semaines !
