Département de Nariño, Colombie, février 2024
Développement économique et préservation environnementale : le projet conjugue les deux dans la cordillère des Andes colombiennes
Au sud de la cordillère des Andes colombiennes, à 3000m d’altitude au pied du volcan Cumbal, des associations indigènes Pastos se sont lancées dans le développement de filières vertes novatrices pour la région. Les communautés Pastos représentent 0,4% de la population colombienne. Si elles sont responsables en grande partie et par nécessité économique de la déforestation. Elles sont également les gardiennes des traditions et des páramos, écosystèmes montagnards uniques au monde parmi les plus riches en biodiversité de la planète et responsables de 70% de l’alimentation en eau potable du pays. C’est pourquoi elles jouent un rôle crucial pour la préservation environnementale et sont au cœur du programme de reforestation de la fondation Impulso Verde Kuaspue, partenaire local de A Tree for You.
En plus de planter des arbres, le projet a pour objectif de créer des filières économiques pour apporter des revenus complémentaires aux bénéficiaires et les rendre plus résilients.
Ainsi, l’apiculture communautaire, la transformation des plantes médicinales et aromatiques en produits cosmétiques font partie de ces initiatives économiques développées avec plusieurs associations communautaires.
1. Apiculture : Un lien symbiotique avec la nature
Les communautés indigènes des Andes colombiennes ont depuis longtemps entretenu un lien intime avec la « Madre Tierra ». L’apiculture émerge comme l’une des activités économiques les plus notables, non seulement pour sa rentabilité, mais aussi pour son lien avec l’environnement. Manantial de Vida (Source de vie), du village de Potosi, est l’une de ces associations communautaires. Constituée des représentants de 10 familles, soit environ 30 personnes, ses membres se forment et s’encouragent dans la pratique de l’apiculture traditionnelle grâce à l’appui matériel et opérationnel d’Impulso Verde. Ce travail favorise la préservation des essences locales, la culture de plantes sans intrants chimiques et la préservation des abeilles. Il en résulte un miel de qualité récolté à plus de 2800 m d’altitude et d’une pureté exceptionnelle.
2. Transformation des plantes médicinales et aromatiques : comment allier communion ancestrale avec le vivant et innovation
Les vastes forêts de la cordillère des Andes colombiennes abritent une diversité botanique incroyable : la Colombie abrite la 2ème plus grande biodiversité au monde après le Brésil. L’association indigène Sinchimaki du village de Cumbal, représentant 13 familles, a identifié le potentiel économique de ces ressources naturelles tout en cherchant à les développer de manière durable. La transformation des plantes sauvages est devenue une stratégie clé pour préserver les écosystèmes locaux tout en créant des opportunités économiques : création de savons et produits d’hygiène de première nécessité, création de cosmétiques comme les huiles et macérats de calendula, de camomille, de laurier, de matico.
Grâce notamment au soutien de A Tree for You et à l’appui en recherche et développement d’Impulso Verde, les membres de l’association ont développé des compétences dans la transformation des plantes médicinales, aromatiques et artisanales. Des ateliers de formation ont été mis en place pour transmettre ces connaissances ancestrales aux générations futures, assurant ainsi la pérennité de ces pratiques. En créant des produits bruts ou transformés, les associations offrent des alternatives économiques respectueuses de l’environnement aux pratiques commerciales destructrices tout en trouvant des débouchés sur le marché local et régional.
3. Valorisation de la biodiversité et protection de l’écosystème
Les associations qui développent ces activités appartiennent par ailleurs au réseau de pépinières communautaires créé, formé et animé par Impulso Verde et également soutenu par A Tree for You. Les pépinières du réseau produisent ainsi plus de 130 espèces natives, dont certaines en voie de disparition, supervisent les plantations auprès des petits agriculteurs de la région, des mairies ou des cabildos (autorités indigènes) qui souhaitent reforester leurs terrains ou implanter le sylvopastoralisme comme alternative à la déforestation et destruction des páramos, par l’extension des prairies.
L’objectif à terme est de restaurer l’équilibre entre les páramos et les forêts de nuages, les pâturages sylvopastoraux et les « shagras », système de production indigène traditionnel, assurant la souveraineté alimentaire des communautés locales. La « shagra » revêt également une dimension spirituelle ancestrale visant à relier l’esprit, le corps et l’âme.
4. Impact social et émancipation des femmes
L’impact social de ces activités économiques est significatif. Les communautés indigènes gagnent non seulement en autonomie financière mais également en reconnaissance au sein de la communauté et au sein même de leur foyer.
L’éducation joue un rôle central dans ce processus. Ces initiatives favorisent notamment l’émancipation des femmes paysannes et indigènes, créant ainsi une société plus égalitaire et équilibrée comme en témoigne le rôle des femmes dans les associations Manantial de Vida et Sinchimaki.
Conclusion : Vers un avenir durable par et pour les communautés rurales ?
Le projet contribue au développement des associations de communautés paysannes et indigènes dans la cordillère des Andes colombiennes et trace la voie vers un modèle de développement économique qui respecte la nature et la culture. Grâce aux activités en pépinières, à l’apiculture et à la transformation des plantes médicinales, ce sont au total 140 femmes et 200 familles accompagnées qui conjuguent tradition et innovation pour créer des sources de revenus complémentaires et durables. Leur engagement en faveur de la préservation environnementale et de l’autonomisation économique offre un exemple inspirant pour d’autres communautés et un modèle réplicable en Colombie et à travers le monde, soulignant que le développement économique peut coexister harmonieusement avec la nature.
