Lac Togo, Togo, août 2024
Une partie de l’équipe A Tree for You s’est rendue au Togo pour visiter les projets menés avec l’APAF Togo dans la vallée du Zio et autour du Lac Togo. Un expert du comité scientifique d’A Tree for You et la déléguée générale de l’association ont pu passer une semaine sur le terrain avec le partenaire de plantation et auprès des communautés bénéficiaires dans les villages.
Autour du Lac Togo, l’équipe a pu rencontrer des agriculteurs ayant adopté des pratiques agroforestières avec des plantations en 2023, dans les villages de Bolou Ziogba, de Kpome et de Lebe.
L’audit a porté sur les aspects techniques des plantations (diversité des essences, adéquation au sol et au climat, schéma de plantation), sur l’évaluation des bénéfices pour les communautés locales et sur la dynamique générée, ainsi que sur les aspects juridiques et financiers de la relation entre A Tree for You et l’APAF Togo.
L’équipe A Tree for You a été très satisfaite des réalisations du partenaire et a pu se rendre compte sur place du sérieux dans la gestion et de la compétence technique de l’équipe APAF Togo. A Tree for You a été particulièrement impressionné par les connaissances ethnobotaniques du directeur d’APAF Togo sur les essences, depuis le traitement des graines en pépinière pour lever leur dormance et les faire croître, jusqu’à leur utilisation par les communautés locales en pharmacopée ou l’alimentation. Les connaissances et croyances autour des arbres en particulier sont importantes au Togo avec des pratiques encore vivaces notamment autour du Lac Togo avec la religion vodun. Mais ces connaissances ont tendance à se perdre au fil des générations. Les projets menés en agroforesterie permettent de raviver et de valoriser ces connaissances en plantant des arbres à destination thérapeutique par exemple et au travers des formations menées par les techniciens APAF auprès des villageois.
Pendant quelques jours, une équipe togolaise de vidéastes sélectionnée par A Tree for You, a suivi les auditeurs pour mettre en image les bénéfices des projets. Les agriculteurs rencontrés se sont tous montrés très contents des bénéfices déjà apportés : revenus complémentaires, fertilisation des sols, ombrage, bénéfice pour leur santé. Autour du Lac Togo, l’agriculture vient en complément, voire tend à prendre le relai, des activités de pêche.
Ainsi, une des difficultés du partenaire local de plantation est de choisir quels villages aider au démarrage d’une nouvelle vague de plantations. En effet, il est à la fois important de capitaliser sur les savoirs acquis dans les villages déjà aidés pour les rendre plus autonomes dans les futures plantations, à la fois il est souhaitable d’aider de plus en plus de villages.
Il faut savoir que la complète autonomie des agriculteurs pour opérer des projets de plantation en agroforesterie, avec l’appui des structures villageoises de gouvernance– comité pépinière, comité de développement villageois, chefferie – est difficile pour deux raisons principales :
- les graines des arbres « fertilitaires » ne sont viables que lorsqu’elles sont produites par des arbres âgés de plus de 20 ans. Ces arbres sont dans la région des plateaux au Togo, plantés par APAF Togo il y a plus de 20 ans. Elles sont payées par le projet aux agriculteurs propriétaires des arbres ce qui rend pérennes ces premières plantations et apportent un revenu intéressant aux premiers bénéficiaires ;
- le modèle économique des pépinières communautaires n’est pas encore trouvé, les agriculteurs n’ont pas encore les moyens de payer les jeunes plants, même si les arbres leur permettent d’économiser rapidement sur les achats d’engrais et les pesticides chimiques.
Le choix a été fait pour le moment de réaliser les prochaines vagues de plantation dans la vallée du Zio où les besoins en agroforesterie sont très importants. Autour du Lac Togo, le succès des plantations réalisées sera suivi jusqu’au début de l’année 2027. Un bilan sera alors dressé pour voir si d’autres villages pourraient être soutenus.
