Ontario, Canada, novembre 2021
En 2021, 10 000 arbres ont été financés en Ontario grâce aux donateurs de A Tree for You. Sur ces 10 000 arbres, 7 788 de quinze essences différentes, ont pu être plantés cette année sur cinq exploitations, le reste étant prévu pour l’année prochaine. Le projet consiste à planter des arbres sur des terres agricoles dans le but de soutenir la biodiversité, restaurer et régénérer des terres improductives, ainsi que protéger les cours d’eau en plantant des arbres sur leur rives.
Cette année, les forêts de l’Ontario ont été fortement affectées par les incendies et les parasites. Malgré le caractère naturel des feux de forêt et leur rôle dans la régénération des populations d’arbres, le changement climatique rend les incendies d’ampleur catastrophique plus fréquents. En Ontario, les températures élevées et l’absence de pluie a causé une accumulation de graves incendies dans toute la province. Heureusement, les exploitations soutenues par A Tree for You ont été épargnées de telles catastrophes.
De plus, les forêts ontariennes sont menacées par une infestation de spongieuses (Lymantria dispar dispar), parasite vorace qui se nourrit de nombreuses espèces d’arbres, dont notamment le chêne et l’érable. En 2019, cette chenille a ravagé les feuillages de plus de 580 000 hectares de forêts, rien qu’en Ontario. En réponse à cette menace, les agriculteurs soutenus par A Tree for You ont redoublé d’effort pour permettre à leurs arbres de survivre à cette menace parasitaire.
Les agriculteurs participants affirment avoir choisi de planter des arbres non seulement pour les bénéfices écologiques que ces derniers apportent à leur production et au paysage environnant. Ils souhaitent également agir en tant que gardiens et protecteurs de la terre et participer à la lutte contre la crise écologique à laquelle le monde fait face.
Les équipes locales ont passé du temps au cours de l’été 2021 avec les agriculteurs et visité les parcelles sur lesquelles les arbres ont été plantés. Un premier agriculteur rencontré a confié à quel point il est inspiré par ce projet, “nous imaginons une forêt magnifique que nos petits-enfants pourront regarder grandir et se dire : ce sont nos ancêtres qui ont fait ça“. A l’origine, son objectif était de protéger son verger à l’aide d’arbres plantés comme brise-vent. Une fois le programme commencé, l’agriculteur a compris le potentiel des arbres en tant que puits de carbone et voulu en planter plus afin de prendre sa part dans l’action contre le changement climatique. A travers le projet, cet agriculteur a planté un total de 2 200 arbres à différents endroits de sa propriété (brise-vent compris). Preuve qu’il est satisfait du résultat, il recommande ce projet aux autres agriculteurs de la région !
Un autre exploitant a commencé à reforester ses terres dans les années 1990 et continue à le faire parce qu’il aime ce que les arbres lui apportent : “la terre nourricière nous a tant donné. Ceci est un moyen de lui rendre la pareille“. Les terres de cet agriculteur aident à créer des couloirs de biodiversité dans le paysage agricole du Sud de l’Ontario, ce qui permet aux espèces migratrices de s’installer et aide à diversifier les paysages.
Ainsi, l’engagement des propriétaires terriens à planter des arbres se voit non seulement dans leurs objectifs de plantation, mais surtout dans leur détermination à assurer la survie et la bonne croissance des arbres.
Les agriculteurs participants se sont chargés de tondre et désherber et arroser et protéger les arbres en réponse aux menaces parasitaires, allant même jusqu’à ramasser les chenilles spongieuses à la main quand elles menaçaient la santé des arbres.
Ainsi, les arbres plantés sont aujourd’hui forts et en pleine santé !
A la suite de la vague de plantation de cette année, les équipes locales vont vérifier la survie des arbres au printemps 2022, une fois leur premier hiver passé, puis en 2025, à la fin de la période clé de leur développement.
